Obalem se rozumí výrobek zhotovený z materiálu jakékoli povahy a určený k pojmutí, ochraně, manipulaci, dodávce, popřípadě prezentaci výrobku nebo výrobků určených spotřebiteli nebo jinému konečnému uživateli. Jedná se o jakékoli obaly, jako například o láhve, sudy, přepravky, láhve na plyn, palety. Takové obaly jsou považovány za vratné obaly tehdy, pokud je pro ně vytvořený způsob vrácení použitého obalu, tedy pokud je mezi dodavatelem a odběratelem dohodnuto, že bude obal po spotřebování zboží, se kterým je vratný obal dodáván, odběratelem vrácen dodavateli.